การจดทะเบียนสมรสมีผลตามกฎหมายตลอดไปจนกว่าจะได้จดทะเบียนหย่า เมื่อยังไม่ได้จดทะเบียนก็ยังเป็นสามีภริยากันอยู่แม้ไม่ได้อยู่ด้วยกัน ต่อมาฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไปจดทะเบียนกับคนใหม่เป็นการจดทะเบียนสมรสซ้อน การจดทะเบียนครั้งหลังเป็นโมฆะ เสมือนว่าการจดทะเบียนสมรสครั้งหลังไม่ได้มีขึ้น ดังนั้นเมื่อสามีตายทรัพย์และหนี้สินของสามีตกได้แก่ทายาท ภริยาที่จดทะเบียนสมรสครั้งแรกจึงเป็นภริยาชอบด้วยกฎหมายและเป็นทายาทมีสิทธิรับมรดกของผู้ตาย ส่วนภริยาที่จดทะเบียนครั้งหลังไม่มีความสัมพันธ์ทางกฎหมายไม่มีส่วนได้เสียในทรัพย์มรดกของผู้ตายครับ